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 A finales del siglo antepasado, llegó el fútbol a Costa Rica, los empresarios ingleses que vinieron a instalar el tranvía en San José, en los años ochentas (1880), lo practicaban en el costado noroeste de la Sabana. Con los días fueron apareciendo grupos que practicaban el fútbol con mayor frecuencia. Con el transcurrir de los años, se fue fomentando más y más este novedoso y atractivo deporte del que se fueron atrayendo cada día más los costarricenses.
A principios de siglo, ya muchos equipos estaban organizados, en ellos participaban entusiastas dirigentes, con la idea fija de sacar el fútbol adelante. La Sabana se convirtió en el centro de la actividad balompédico del país. Según cuentan nuestros abuelos, era frecuente ver aparecer un nuevo equipo con la intención de participar de las actividades que se programaban domingo a domingo y a toda hora del día.
Un día de tantos, trascendió la noticia de que un grupo de deportistas jóvenes y entusiastas se estaban reuniendo un día aquí y otro allá, empeñados en organizar el fútbol, dotándolo de un organismo que se hiciera cargo de dirigirlo. ”Era loable el empeño y estaba bien inspirado, pues era algo unánimemente aceptado que esa organización debía establecerse como única forma de salvar al fútbol, cosa que se intentó hacer en dos ocasiones, la primera en 1901 y la segunda en 1912, pero ésta al final resultó un verdadero fracaso. Esta vez parecía que todo se estaba llevando a cabo en forma meticulosa y ordenada y se aseguraba que llevaban varios meses de laborar, consultando y haciéndose asesorar, trazándose planes, confeccionando proyectos de reglamentos y estatutos y, esto era lo más importante, analizando todo lo que motivó el fracaso habido en las dos oportunidades en que se intentó realizar”, dicta un informe de antaño.
 Todo se supo y se confirmó después. Eran siete los clubes que estaban interesados en darle forma y vida a la Liga Nacional, el mismo nombre que había llevado el movimiento en 1901 y 1912 a los que antes nos hemos referido. Esos clubes eran los siguientes: Club Sport La Libertad (1905), Sociedad Gimnástica Española de San José (1912), Club Sport Herediano(1921), Liga Deportiva Alajuelense (1919), Club Sport Cartaginés (1906), Club Sport La Unión de Tres Ríos y Sociedad Gimnástica Limonense (1921).
Con esto comenzó a dársele gran publicidad al proyecto; los clubes que mostraron mayor actividad en este aspecto, fueron la Sociedad Gimnástica “Española y la Liga Deportiva Alajuelense que por medio de sus voceros el Lic. José Albertazzi Avendaño y Don Jorge Oreamuno invitaron a sus asociados a una reunión para darles a conocer todo lo relacionado con la Liga Nacional de Foot-Ball que se proyectaba crear, (Según anuncios publicados en el periódico La Tribuna el 19 de mayo de 1921, el primero y 31 de mayo de 1921 el segundo).
Por su parte, la Liga Nacional de Foot-Ball, en la primera página de La Tribuna del 31 de mayo de 1921, anuncia e invitaba a la primera reunión de los representantes de los clubes que formaran la Liga. En efecto, al día siguiente, 1 de junio de 1921, hicieron acto de presencia los representantes de los clubes que fueron convocados. Esa reunión se llevó a cabo en uno de los salones de la Junta de Educación de San José.
”En ese momento, llamó poderosamente la atención que no hubieran concurrido a la reunión los delegados de la Sociedad Gimnástica Española por haber sido ese club uno de los que más se interesó por celebrar esta reunión; alguien mocionó para que se les hiciera una espera prudencial a los delegados de ese club y así se hizo, acordándose retrasar el comienzo de la reunión (por treinta minutos) pero como no comparecieron dichos delegados, se dio comienzo a ella”. “Se fija como fecha definitiva para la reunión última de los Delegados de los clubes, el día 13 de junio de 1921 a las siete de la noche en el mismo local, Junta de Educación de San José, para proceder a su instalación y juramentación de la Junta Directiva que se llevó a efecto por el Directorio provisional presidido por don Alberto T. Brenes asistido por su secretario, el Licenciado Ricardo Fournier Quirós. Con esto todo quedó listo para el arranque del campeonato”, cita un enunciado de aquel diario.
 El primer partido oficial se llevó a cabo en Puerto Limón, entre el Club Sport La Libertad y el equipo local, Sociedad Gimnástica Limonense, el día 3 de julio de 1921. El árbitro de ese encuentro fue, Juan Rafael Bonilla y el equipo triunfador fue la Libertad 1 por 0 con anotación de Rafael A. (Macho) Madrigal, lo que marcó de esta manera, el inicio de la historia nacional. A nivel de Selección, bien recordada es el conjunto formado a finales de los años cincuentas y que adquirió el sobrenombre de "Los Chaparritos de Oro". Durante los años 1960, 1970 y la mayor parte de los años ochentas, el equipo tico pasó sin pena ni gloria, ausente de las Copas Mundiales hasta que por fin llegó el histórico verano italiano de 1990.
Costa Rica ha participado en tres Copas del Mundo a nivel Mayor: tuvo una presentación sorprendente en su debut en la Copa Mundial de Fútbol de 1990, donde alcanzó la segunda ronda, bajo el mando del seleccionador serbio, Bora Milutinović y fue eliminada por Checoslovaquia con un 4-1. La Selección Nacional se ha caracterizado sobre todo, por su regularidad a través de los años. Luego de Italia 1990, donde clasificó a octavos de final y finalizó el torneo en el lugar 13º de 24 selecciones, el combinado Tricolor vuelve a las tinieblas ausentándose de los torneos mundiales siguientes: Estados Unidos 1994 y Francia 1998.
Posteriormente, obtuvo la clasificatoria a la Copa Mundial de Fútbol de 2002 realizada en Corea del Sur y Japón tras una brillante campaña en las eliminatorias de Concacaf, en la que se terminó por encima de México y Estados Unidos. Sin embargo, tuvo un discreto paso durante el torneo, perdiendo contra Brasil (campeón del torneo) 5-2, empatando con Turquía (tercer lugar en el campeonato) 1-1 y superando solo a la debutante selección de China 2-0 en el primer partido de la Tricolor en la competencia, por lo que quedó en 3er lugar del grupo, detrás de Turquía por diferencia de goles. El partido contra Brasil, es recordado como uno de los partidos más emocionantes de la selección costarricense y de todo el mundial, expertos lo consagraron como el mejor tercer juego del campeonato.
 Para la clasificatoria a la Copa Mundial de Fútbol de Alemania 2006, Costa Rica tuvo una irregular campaña, pero logró el paso a la fase final al alcanzar el tercer lugar durante la ronda definitoria, ahora por debajo de los poderosos México y Estados Unidos. El 9 de junio de 2006, Costa Rica debutó en el partido inaugural en el grandioso y abarrotado Estadio Allianz Arena de Munich frente a la escuadra anfitriona de Alemania, perdiendo el encuentro por 4-2, los dos tantos costarricenses fueron del legendario delantero Paulo César Wanchope. Sin embargo, la buena actuación de la ‘Sele’ en ese encuentro, poco le sirvió para los demás juegos, donde cayó estrepitosamente 3-0 contra Ecuador, y 2-1 contra Polonia a pesar de empezar ganando con un gol de tiro libre de Rónald Gómez.
La “Tricolor” ha asistido a tres Juegos Olímpicos, el primero en Moscú 1980, posteriormente, a Los Ángeles 1984 en el que se derrotó al actual campeón mundial, Italia, con un gol inolvidable de Enrique Rivers al famoso guardameta “Azurri” Walter Zenga, y finalmente a Atenas 2004 donde se clasificó a la segunda ronda y fue eliminado 4-0 con el que a la postre se coronaría como el monarca de la justa, la Selección de Argentina.
 En el 2007, Costa Rica ganó la Copa de Naciones de la UNCAF en El Salvador, su último medallón, disputándose la final ante Panamá en la que empató 1-1, y se definió en la tanda de penales, ganando 4-1. Esta copa le dio el pase a la Copa de Oro de la CONCACAF 2007, se clasificó a la segunda fase y México se encargó de su eliminación en tiempos extras en una pálida actuación del réferi estadounidense Terry Vaung. La mejor posición de Costa Rica en las Copas de Oro de la CONCACAF ha sido el subcampeonato en el torneo de 2002 y se perdió 2-0 con los Estados Unidos en la Final, la Tricolor estaba al mando del estratega Alexandre Guimaraes, mismo que clasificó a la nacional a las Copas del Mundo 2002 y 2006. En la Copa UNCAF ha sido campeón 6 veces, subcampeón 2 veces y ha ocupado el cuarto lugar 1 vez, en 9 torneos disputados. El país ha sido invitado a participar en tres Copa América, (Bolivia 1997, Colombia 2001, y Perú 2004, llegando a cuartos de final en sus últimas dos apariciones.
Por su parte, también, se han asistido ha mundiales menores, desde la primera aparición en la Copa Mundial de China 1985, hasta los últimos en el presente 2007, en Juvenil en Canadá y en Infantil en Corea del Sur. En total, la tricolor Infantil se ha presentado en 7 mundiales y la Juvenil lo ha hecho en 6 oportunidades, entre ambos son 13 ocasiones. En estos planteles han salido figuras de la talla Hernán Medford en 1985, pasando por Rónald González, José Francisco Porras, Paulo César Wanchope, Jafeth Soto, los gemelos Jervis y Gerrold Drummond, los hermanos Try y Jewisson Benneth, Harold Wallace, Alonso Solís, Froylán Ledézma, Douglas Sequeira, Steven Brice, Andrey Campos, Rodolfo Rodríguez, Gilberto Martínez, Winston Parks, Carlos Hernández, Roy Myrie, José Luís López, Cristian Montero, Cristian Bolaños, Armando Alonso, Randall Azofeifa, Roy Miller, Gabriel Badilla, Josimar Arias, Keilor Navas, Jonnathan McDonald, César Elizondo, Celso Borges, Jean Carlo Solórzano, Rudy Dawson, y Pablo Herrera, entre otros.
Estos se han destacado en la Primera División y en la Selección Nacional, alcanzando de esa forma la participación en las Copas del Mundo a nivel mayor en Corea / Japón 2002 y Alemania 2006. También, muchos de ellos han tenido la oportunidad de actuar en el extranjero. Posterior a sus retiros han dado el paso a la dirección técnica de equipos de Primera División de nuestro país, e inclusive Hernán Medford timonel anterior de la Selección Mayor y Rónald González es el de la Selección Juvenil Sub 20 actualmente.
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